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一個世代的逝去:電玩遊戲之父貝爾辭世(1922-2014)

 「我喜歡創造性的過程。你懂嗎,我就像個畫家――一個肖像畫家或……一個藝術性的畫家。而這是真的,我做的東西是一種藝術形式……遊戲的概念――它總是新的;總是新鮮的。我喜歡做這種事。」
――貝爾 2007 年接受 Gamasutra 訪談。

今日得知一則遺憾的新聞:根據國外電玩新聞網 Gamasutra 獲得的可靠消息,第一台家用遊戲主機和諸多遊戲科技的發明家貝爾(Ralph Baer, 1922-2014)於本月 6 日逝世,享耆壽 92 歲。

擁有猶太血統的貝爾出生於一、二次世界大戰戰間期的德國,在 1938 年與家人逃往美國,數月後便是碎玻璃之夜(Kristallnacht)。他在美國接受通訊工程訓練並且從軍,二戰期間派往位在英國和法國的美國陸軍情報部門。返國後他獲得電視工程的學位,並在電子與資訊產業服務。

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【貝爾 1969 年展示初期主機模型】

貝爾從於 1960 年代開始與同事研究如何在當時的電視螢幕上玩遊戲,後來便發明了含搖桿的 Brown Box 系統、並於 1972 年以奧德賽(Magnavox Odyssey)為名上市,是今日家用主機和電玩遊戲產業的濫觴,啟發了如 Atari 等其他電玩娛樂公司的競爭市場。他也為這個主機發明了光槍 Shooting Gallery 和相關遊戲,是史上第一套家用主機週邊產品――他對槍枝的了解則是來自二戰期間曾接受過廣泛且深入的各國武器訓練。 1978 年他則推出了聲光記憶遊戲機 Simon,到現在仍可見數位版的複製品。

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雖然在貝爾的主機出現之前, 1958 年已有科學家希金寶漢(William Higinbotham, 1910-1994)發明了在示波器(oscilloscope)上遊玩的《雙人網球(Tennis for Two)》,算是史上第一款電玩遊戲,希氏和貝爾兩人在不同的意義上也都可稱為「電玩遊戲之父」、也曾為此有過言語爭論。但相對於以科學成就為主的希氏,貝爾將遊戲連結到電視螢幕促成普及(也打開了敗家的大門)乃至後來的諸多發明,他的生涯都投入在互動式電子娛樂產業、而且對此產業的發展貢獻頗大,即便不是第一款電玩遊戲的發明人,也確實是電玩產業得以蓬勃發展的開創者。他畢生獲得許多榮譽,包括 2006 年的美國國家科技創新獎章(National Medal of Technology and Innovation)和 2008 年的遊戲開發者精選先鋒獎(Game Developers Choice Pioneer Award)。他畢生擁有超過一百五十項專利、許多發明和收藏則贈與了史密森博物館(Smithsonian Museums)。

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「我基本上就像一個藝術家,對吧?我無異於一個坐在那兒、熱愛他的工作的畫家。你會問一個畢生作畫的傢伙說『你為何持續作畫?你為何不退休?』嗎?退休去哪裡?停止畫畫嗎?這太荒謬了。我的意思是,你怎會想那樣做,對吧?(笑)所以我走到今天。」
――貝爾 2013 年接受 PBS Inventors 訪談。

如今,電玩遊戲的全球產值已然超越好萊塢,成為全球極為普及的大眾娛樂產業。作家 Tom Bissell 曾在電玩遊戲著作 Extra Lives 中表示感慨,人類文明至今的許多領域如哲學、繪畫、電影等等都已發展久遠、許多前鋒先驅已然作古,而電玩遊戲是少數我們仍能親身與領域開創者親身對談聯繫的產業。如此看來,貝爾的逝世也象徵電玩遊戲開始脫離了草創期、逐漸邁入更為成熟的發展歷史。

無論您是家用主機或 PC 玩家、或者完全不玩遊戲,且讓我們一同緬懷這位歷經時代紛亂、開啟了整個電玩娛樂領域的前輩,也願他安息。

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撰稿:李立凡
編輯:梁世佑


參考資料與延伸閱讀

貝爾說明誰先發明電玩?
Ralph H. Baer. “Who Did It First?” http://www.pong-story.com/inventor.htm/. Accessed 2014.12.08.

貝爾 1969 年展示初期主機模型
https://www.youtube.com/watch?v=1LsRGUODHlQ

貝爾接受 Gamasutra 訪談
2007.03.23. Benj Edwards. “The Right to Baer Games – An Interview with Ralph Baer, the Father of Video Games.” http://www.gamasutra.com/view/feature/1690/the_right_to_baer_games__an_.php/. Accessed 2014.12.08. (中譯: http://bbs.a9vg.com/thread-667656-1-1.html

貝爾 2008 年獲獎錄影
https://www.youtube.com/watch?v=5oABQkmOqi0

貝爾 2013 年接受 PBS Inventors 訪談
https://www.youtube.com/watch?v=7vBZmzLXBK8

奧德賽專利文件
http://www.google.com/patents/US3728480

Gamasutra
2014.12.07. Kris Graft. “Obituary: Ralph Baer, ‘father of video games,’ passes away.” http://www.gamasutra.com/view/news/231730/Obituary_Ralph_Baer_father_of_video_games_passes_away.php/. Accessed 2014.12.08.

IGN
2012.03.08. Michael Thomsen. “The Father of Video Games Turns 90.” http://www.ign.com/articles/2012/03/08/the-father-of-video-games-turns-90/. Accessed 2014.12.08.

Kotaku
2010.09.02. Stephen Totilo. “The Man Who Invented Home Video Games Knew His Guns.” http://kotaku.com/5628722/the-man-who-invented-home-video-games-knew-his-guns?tag=ralphbaer/. Accessed 2014.12.08.
2011.05.03. Luke Plunkett. “The Father Of Video Games Fled The Nazis, Fought Them Then Took All Their Guns.” http://kotaku.com/5797942/the-father-of-video-games-fled-the-nazis-then-fought-them/. Accessed 2014.12.08.
2014.12.07. Luke Plunkett. “Report: The Father Of Video Games, Ralph Baer, Has Passed Away.” http://kotaku.com/the-father-of-video-games-ralph-baer-has-passed-away-1667980395/. Accessed 2014.12.08.

Wikipedia
Ralph H. Baer. http://en.wikipedia.org/wiki/Ralph_H._Baer/. Accessed 2014.12.08.
William Higinbotham. http://en.wikipedia.org/wiki/William_Higinbotham/. Accessed 2014.12.08.

圖片來源
http://en.wikipedia.org/
http://kcdigitalarts.net/
http://kotaku.com/
http://www.digitalplay.info/
http://www.gamasutra.com/

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